在摩爾定律的持續(xù)發(fā)威下，單位面積的電晶體數(shù)目持續(xù)倍增，這樣的趨勢(shì)使得產(chǎn)品效能不斷提升，同時(shí)尺寸與成本則持續(xù)下降。由于裝置行動(dòng)化已經(jīng)是主流，電子產(chǎn)品正在朝向可攜的新趨勢(shì)邁進(jìn)，這使得訊號(hào)接收的無(wú)線化，也成為產(chǎn)品設(shè)計(jì)的訴求重點(diǎn)。當(dāng)然為了滿足這樣的需求，量測(cè)儀器的發(fā)展也得跟上腳步才行。
附圖:NIPXIe-5644RRF向量訊號(hào)收發(fā)器是全球首創(chuàng)的軟體定義儀器。
只不過(guò)，有個(gè)疑問(wèn)似乎令人覺(jué)得納悶。摩爾定律讓電子裝置體積越來(lái)越小，然而放眼目前市場(chǎng)上的量測(cè)儀器，體型卻越來(lái)越大，一點(diǎn)都沒(méi)有縮小化的趨勢(shì)。而且體積大也就算了，價(jià)格也一直維持高檔。究竟摩爾定律在量測(cè)儀器產(chǎn)品上，發(fā)生了什么問(wèn)題？導(dǎo)致這些儀器無(wú)法依循摩爾定律的腳步前進(jìn)？
其實(shí)，電子產(chǎn)品的功能多樣化，正是導(dǎo)致量測(cè)儀器需走向復(fù)雜化的主因。例舉今日的電子產(chǎn)品，普遍都擁有無(wú)線聯(lián)網(wǎng)功能，從隨身的手機(jī)、平板，到游戲機(jī)、電視，大到冰箱、洗衣機(jī)等。而無(wú)線技術(shù)種類又繁雜，例如從GSM、CDMA到LTE、WiMAX，還有Wi-Fi的802.11a/b/g到n，現(xiàn)在又有負(fù)責(zé)家用多媒體傳輸?shù)?02.11ac等候上市，加上NFC、GPS、Zigbee等，由于市場(chǎng)的需求，賦予電子裝置這些多樣的無(wú)線傳輸功能。
只不過(guò)，這些功能讓負(fù)責(zé)把關(guān)的量測(cè)儀器很頭大，難不成系統(tǒng)廠得為不同需求的量測(cè)購(gòu)買不同的儀器？如此一來(lái)，這些廠商得花費(fèi)多少成本？又得使用多少空間來(lái)放置這些體積龐大的儀器？而使用過(guò)的舊款儀器，又是否能透過(guò)升級(jí)來(lái)符合新的量測(cè)需求，而非不斷地購(gòu)買又大又貴的新儀器？
這些問(wèn)題全指向一個(gè)量測(cè)儀器開(kāi)發(fā)的新方向，也就是為了符合新一代的量測(cè)應(yīng)用，市場(chǎng)需要一部小體積、低價(jià)格、可升級(jí)、也可由使用者自行修改定義功能的量測(cè)儀器。而這也是美商國(guó)家儀器(Nationa lInstruments；NI)發(fā)表首創(chuàng)RF向量訊號(hào)收發(fā)器(VectorSignalTransceiver；VST)的主要原因，也就是用更便宜的方式，為客戶打造一臺(tái)滿足先進(jìn)測(cè)試需求的儀器。
NIPXIe-5644RRF向量訊號(hào)收發(fā)器是全球首創(chuàng)軟體定義儀器，單一PXI模組化儀器即結(jié)合了向量訊號(hào)產(chǎn)生器與向量訊號(hào)分析器，同時(shí)搭配使用者可設(shè)定功能的FPGA。工程師可以將向量訊號(hào)收發(fā)器當(dāng)做全新的儀器使用，也可以藉由NI的LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計(jì)軟體來(lái)加強(qiáng)現(xiàn)有功能。VST極適合用來(lái)測(cè)試最新的無(wú)線與行動(dòng)電話標(biāo)準(zhǔn)，例如802.11ac和LTE。
26年前，NI透過(guò)LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計(jì)軟體打造出經(jīng)典儀器。時(shí)隔26年后，NI再推出的向量訊號(hào)收發(fā)器(VST)，堪稱經(jīng)典儀器最新力作。NI在其公司創(chuàng)辦之初，即預(yù)見(jiàn)了軟體對(duì)于儀器的重要性，而在VST身上，更見(jiàn)證到LabVIEW改革了工程師處理RF設(shè)計(jì)與測(cè)試的方式。
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