空壓機油的作用就是在兩摩擦副之間形成一種保護膜，避免金屬與金屬之間直接接觸，從而緩沖了摩擦力作用，起到潤滑作用，減少磨損，使機械正常運轉。這種保護膜可以是物理吸附膜，或化學吸附膜或氧化膜，膜的厚度及強度直接影響到潤滑作用。
國內已標準化的往復式空壓機油品種有L－DAA、L－DAB兩種，規(guī)格標準為GB12691－90，粘度等級均分32、46、68、100、150五個牌號。 回轉式空壓機油已標準化的有L－DAG輕負荷噴油回轉式空壓機油，規(guī)格標準為GB5904－86，粘度等級分15、22、32、46、69、100、六個牌號；L－DAH回轉式(螺桿)空壓機油標準為企標，設32、46、32A、46A四個牌號，DAH油是由加氫基礎油調制而成的新型螺桿空壓機油，具有優(yōu)良的熱氧化安定性和低的積炭傾向，其中32A、46A為抗磨型。
空壓機油主要用于壓縮機汽缸運動部件及排氣閥的潤滑，并起防銹、防腐、密封和冷卻作用。由于空壓機一直處于高壓、高溫及有冷凝水存在的環(huán)境中，因此空壓機油應具有優(yōu)良的高溫氧化安定性、低的積炭傾向性、適宜的粘度和粘溫性能、及良好的油水分離性、防銹防腐性等。
在油品中易形成殘?zhí)康闹饕镔|是瀝青質、膠質及多環(huán)芳烴的疊合物。潤滑油料經(jīng)深度精制后均可去掉大部分以上物質。一般低粘度和深度精制的潤滑油殘?zhí)恐档?，在使用中不易積炭。因此，的L-DAB壓縮機油應選用深度精制的不含殘渣（光亮油）的窄餾分基礎油。添加劑也應盡量選用無灰型添加劑。
從回轉式壓縮機的使用工況看，潤滑的環(huán)境苛刻。油品在循環(huán)使用中，易被氧化變質生成各種酸類、膠質、瀝青質等物質，使油品的顏色變深，酸值增高，粘度增大并出現(xiàn)沉積物，從而減少油的噴入量，使油品和機器的溫度升高，產(chǎn)生過量磨損，降低工作性能，甚至可能引起氣缸爆炸的危險。因此，回轉式壓縮機油的氧化安定性是油品能長期安全使用的主要質量指標，國內的試驗方法為GB/T 12581汽輪機油氧化安定性測定法。
回轉式壓縮機油在循環(huán)使用過程中，循環(huán)速度快，是油品處于劇烈攪拌狀態(tài)，極易產(chǎn)生泡沫。壓縮機油在啟動或泄壓時，油池中的油也易起泡，大量的油泡沫灌進油氣分離器，使阻力增大，油耗增加，會造成嚴重過載、超溫等異?，F(xiàn)象。因此，優(yōu)良的回轉式壓縮機油均加有抗泡沫添加劑，以油品的泡沫傾向性（即起泡性）小和泡沫穩(wěn)定性（即消泡性）好。
