一個非常規(guī)的高效電機設計是吸引作為一個潛在的替代品氫燃料電池或混合動力在傳統(tǒng)引擎的注意。所謂自由活塞式高效電機，它可以用來發(fā)電的燃料電池為高效率地還便宜。
自由活塞高效電機是不是新的：在20世紀20年代發(fā)明的。但增加對混合動力近期重點已率領一個研究小組和汽車的日益增多，開始研究方案，以開發(fā)這一技術。不同于傳統(tǒng)的高效電機，兩者之間沒有活塞和曲軸(因而得名自由活塞)機械連接。由于設計改善燃燒，減少摩擦允許，引擎可能會遠遠更比任何常規(guī)高效電機發(fā)電或更新的燃料電池技術發(fā)電效率。
