IC反應器是由2層UASB反應器串聯(lián)而成。按功能劃分，反應器由下而上共分為5個區(qū)：混合區(qū)、第1厭氧區(qū)、第2厭氧區(qū)、沉淀區(qū)和氣液分離區(qū)。
混合區(qū)：反應器底部進水、顆粒污泥和氣液分離區(qū)回流的泥水混合物地在此區(qū)混合。
第1厭氧區(qū)：混合區(qū)形成的泥水混合物進入該區(qū)，在高濃度污泥作用下，大部分有機物轉化為沼氣。混合液上升和沼氣的劇烈擾動使該反應區(qū)內(nèi)污泥呈膨脹和流化狀態(tài)，加強了泥水表面接觸，污泥由此而保持著高的活性。隨著沼氣產(chǎn)量的增多，一部分泥水混合物被沼氣提升至頂部的氣液分離區(qū)。
氣液分離區(qū)：被提升的混合物中的沼氣在此與泥水分離并導出處理系統(tǒng)，泥水混合物則沿著回流管返回到最下端的混合區(qū)，與反應器底部的污泥和進水充分混合，實現(xiàn)了混合液的內(nèi)部循環(huán)。
第二厭氧區(qū)：經(jīng)第1厭氧區(qū)處理后的廢水，除一部分被沼氣提升外，其余的都通過三相分離器進入第2厭氧區(qū)。該區(qū)污泥濃度較低，且廢水中大部分有機物已在第1厭氧區(qū)被降解，因此沼氣產(chǎn)生量較少。沼氣通過沼氣管導入氣液分離區(qū)，對第2厭氧區(qū)的擾動很小，這為污泥的停留提供了有利條件。
沉淀區(qū)：第2厭氧區(qū)的泥水混合物在沉淀區(qū)進行固液分離，上清液由出水管排出，沉淀的顆粒污泥返回第2厭氧區(qū)污泥床。
從IC反應器工作原理中可見，反應器通過2層三相分離器來實現(xiàn)SRT；HRT，獲得高污泥濃度；通過大量沼氣和內(nèi)循環(huán)的劇烈擾動，使泥水充分接觸，獲得良好的傳質(zhì)效果。
技術性能：
（1）容積負荷高：IC反應器內(nèi)污泥濃度高，微生物量大，且存在內(nèi)循環(huán)，傳質(zhì)效果好，進水有機負荷可超過普通厭氧反應器的3倍以上。
（2）節(jié)省投資和占地面積：IC反應器容積負荷率高出普通UASB反應器3倍左右，其體積相當于普通反應器的基建投資。而且IC反應器高徑比很大（一般為4~8），所以占地面積特別省，非常適合用地緊張的工礦企業(yè)。
（3）抗沖擊負荷能力強：處理低濃度廢水（COD=2000～3000mg/L）時，內(nèi)循環(huán)流量可過進水量的10～20倍。大量的循環(huán)水和進水充分混合，使原水中的有害物質(zhì)稀釋，大降低了毒物對厭氧消化過程的影響。
（4）抗低溫能力強：溫度對厭氧消化的影響主要是對消化速率的影響。IC反應器由于含有大量的微生物，溫度對厭氧消化的影響變得不再顯著和嚴重。通常IC反應器厭氧消化可在常溫條件（20～25℃）下進行。這樣減少了消化保溫的困難，節(jié)省了能量。
（5）具有緩沖PH的能力：內(nèi)循環(huán)流量相當于第1厭氧區(qū)的出水回流，可利用COD轉化的堿度，對PH起緩沖作用，使反應器內(nèi)PH保持狀態(tài)，同時還可減少進水的投堿量。
（6）內(nèi)部自動循環(huán)，不必外加動力：普通厭氧反應器的回流是通過外部加壓實現(xiàn)的，而IC反應器以自身產(chǎn)生的沼氣作為提升的動力來實現(xiàn)混合液內(nèi)循環(huán)，不必設泵強制循環(huán)，節(jié)省了動力消耗。
（7）出水穩(wěn)定性好：利用二級UASB串聯(lián)分級厭氧處理，可以補償厭氧過程中KS高產(chǎn)生的不利影響。
（8）啟動周期短：IC反應器內(nèi)污泥活性高，生物增殖快，為反應器快速啟動提供有利條件。IC反應器啟動周期一般為1～2個月，而普通UASB啟動周期長達4～6個月。
（9）沼氣利用價值高：反應器產(chǎn)生的生物氣純度高：反應器產(chǎn)生的生物氣純度高，CH4為70%～80%，CO2為20%～30%，其它有利機物為1%～5%，可作為燃料加以利用。
