十九世紀中后期，通過舉辦世博會來提高國家地位，已被許多國家認同和追逐。1870年，奧地利政府為將首都維也納推進到世界先進城市行列，同時也為清除1866年普奧戰(zhàn)爭失敗后的籠罩在城市上空的陰霾，向世界宣布：舉辦1873年維也納世界博覽會，主題為紀念約瑟夫一世執(zhí)政25周年。
在這屆世博會上，眾多的展品主要是反映強國的工業(yè)制成品和新近的發(fā)明，如；法國展品中有長距離的送電實驗，英國提供了兩種類型的發(fā)電機和磁鐵的比較實驗，美國的電梯，電鍋，武器引人注目，美國聲稱其機械制造技術已經超過了當時的世界工廠-英國。
