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福建種植荔枝，始于唐代，到了宋代，植荔之風(fēng)，一時(shí)稱(chēng)盛。福建的荔枝以色味具佳名聞天下，而這其中，又以莆田荔枝為最。荔枝樹(shù)有著極強(qiáng)的生命力，能活數(shù)百甚至上千年，福建各地至今還保存不少歷盡滄桑的古荔枝，其中最為著名的當(dāng)數(shù)莆田城內(nèi)宋氏宗祠庭院中的“宋家香”，距今已有一千多年的歷史，依然年年結(jié)果，核小肉厚，蒂實(shí)皆香。
莆田荔枝，色香味俱全，自古以來(lái)，就博得人們的喜愛(ài)。曹學(xué)全《荔枝歌》云：“海內(nèi)如推百果王，鮮食荔枝終第一”。莆田也稱(chēng)“荔城”，素以品種多、產(chǎn)量高、質(zhì)量?jī)?yōu)而聞名。像“陳紫”、“宋家香”、“狀元紅”都是本地的優(yōu)良品種。其中“陳紫”更是荔中絕品，成熟時(shí)散發(fā)出陣陣幽香，沁人心脾。本世紀(jì)初，它還遠(yuǎn)涉重洋，傳入美國(guó)南部各州及古巴等國(guó)。
荔枝還可加工成荔枝干、荔枝罐頭、荔枝蜜餞、荔枝酒等，并可入藥。據(jù)《本草綱目》介紹，它的果實(shí)“能止渴，益人顏色……通種、益智、健氣”；殼能治“痘瘡出發(fā)不爽快……又解荔枝熱”；核能治“脾痛不止，婦人血?dú)?，疝氣頹腫，陰腎腫痛，腎腫如斗”；花和皮根能治“喉痹腫痛”。殼和根還可提取栲膠；木質(zhì)堅(jiān)實(shí)，可作家具。人譽(yù)之滿身皆寶，并非虛傳。莆田民間還有這樣傳說(shuō)，大暑這一天吃荔枝，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和吃人參一樣高。
