通過對天然橡膠的化學(xué)成分進行剖析，發(fā)現(xiàn)它的基本組成是異戊二烯。于是啟發(fā)人們用異戊二烯作為單體進行聚合反應(yīng)，得到了合成橡膠，稱為異戊橡膠。異戊橡膠的結(jié)構(gòu)與性能基本上與天然橡膠相同。由于當(dāng)時異戊二烯只能從松節(jié)油中獲得，原料來源受到限制，而丁二烯則來源豐富，因此以丁二烯為基礎(chǔ)開發(fā)了一系列合成橡膠。如順丁橡膠、丁苯橡膠、原料橡膠和氯丁橡膠等。
隨著石油化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，從油田氣、煉廠氣經(jīng)過高溫裂解和分離提純，可以得到乙烯、丙烯、丁烯、異丁烯、丁烷、戊烯、異戊烯等各種氣體，它們是制造合成橡膠的好原料。
世界橡膠產(chǎn)量中，天然橡膠僅占15%左右，其余都是合成橡膠。合成橡膠品種很多，性能各異，在許多場合可以代替、甚至超過天然橡膠。合成橡膠可分為通用橡膠和特種橡膠。通用橡膠用量較大，例如丁苯橡膠占合成橡膠產(chǎn)量的60%；其次是順丁橡膠，占15%；此外還有異戊橡膠、氯丁橡膠、丁鈉橡膠、乙丙橡膠、丁基橡膠等，它們都屬通用橡膠。
橡膠原料的配制可分三個基本過程。
1.塑煉:塑練是將生膠剪斷，并將生膠可塑化、均勻化，幫助配合劑的混練作業(yè)。其效果是改善神州橡塑品的分散，防止作業(yè)中產(chǎn)生摩擦熱，而致橡膠發(fā)生焦燒現(xiàn)象，進而改變橡膠的加工性。
2.混煉:混練是將配合蘋果均勻混入塑煉完成的生膠中，而混煉的優(yōu)劣，直接影響制品的良否。蘋果分散不均，分子結(jié)構(gòu)無法完全交聯(lián)，橡膠則無法達到理想的物性。
3.壓出:混煉完成的生膠，經(jīng)過壓出作業(yè)，將膠料中含有的多余空氣壓出，并完成所需的厚度，以利于模具內(nèi)之成型作業(yè)。
生膠分子結(jié)構(gòu)為不飽和長鍵的彈性體，所以成型的要件中，需有適當(dāng)?shù)纳裰菹鹚芷诽砑游锛巴庠诃h(huán)境因素(如時間、溫度、壓力等) ，將其不飽和鍵破壞，再重新結(jié)合為飽和鍵，并以真空輔助，將內(nèi)含的空氣完全逼出。
如此，才可令成型的橡膠，發(fā)揮其應(yīng)有的特性。若其成型過程有任何缺失(如配方錯誤、時間不足、溫度失當(dāng)?shù)?/span>)，則可造成物性流失，多余蘋果釋出，變形，老化加速，種種嚴重不良現(xiàn)象產(chǎn)生。
依橡膠成品所處的環(huán)境條件，隨時間的經(jīng)過，引起龜裂或硬化，橡膠物性退化等現(xiàn)象，稱之為老化現(xiàn)象。引起老化的原因，內(nèi)部因素。
內(nèi)部因素:內(nèi)部因素有橡膠的種類、成型方式、鍵結(jié)程度、配合蘋果的種類、加工工程中的因子等。
老化現(xiàn)象的防止，著重于正確的膠種選擇及配方設(shè)計，外加嚴謹?shù)纳a(chǎn)理念。如此才可增加橡膠制成品的壽命，并發(fā)揮應(yīng)有的特殊功能。
