水處理的效果可以通過(guò)水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)衡量。為達(dá)到成品水（生活用水、生產(chǎn)用水或可排放廢水）的水質(zhì)要求而對(duì)原料水（原水）的加工過(guò)程。加工原水為生活或工業(yè)的用水時(shí)，稱為給水處理；加工廢水時(shí)，則稱廢水處理。廢水處理的目的是為廢水的排放（排入水體或土地）或再次使用（見(jiàn)廢水處置、廢水再用）。在循環(huán)用水系統(tǒng)以及水的再生處理中，原水是廢水，成品水是用水，加工過(guò)程兼具給水處理和廢水處理的性質(zhì)。水處理還包括對(duì)處理過(guò)程中所產(chǎn)生的廢水和污泥的處理及終處置（見(jiàn)污泥處理和處置），有時(shí)還有廢氣的處理和排放問(wèn)題。
