使行駛中的汽車減速甚至停車，使下坡行駛的汽車的速度保持穩(wěn)定，以及使已停駛的汽車保持不動，這些作用統(tǒng)稱為制動;汽車上裝設(shè)的一系列專門裝置，以便駕駛員能根據(jù)道路和交通等情況，借以使外界(主要是路面)在汽車某些部分(主要是車輪)施加一定的力，對汽車進行一定程度的制動，這種可控制的對汽車進行制動的外力稱為制動力;這樣的一系列專門裝置即稱為制動系。
這種用以使行駛中的汽車減速甚至停車的制動系稱為行車制動系;用以使已停駛的汽車駐留原地不動的裝置，稱為駐車制動系。這兩個制動系是每輛汽車必須具備的。
組成部分
任何制動系都具有以下四個基本組成部分：
1) 供能裝置，包括供給、調(diào)節(jié)制動所需能量以及改善傳能介質(zhì)狀態(tài)的各種部件。
2) 控制裝置，包括產(chǎn)生制動動作和控制制動效果的各種部件。
3) 傳動裝置，包括將制動能量傳輸?shù)街苿悠鞯母鱾€部件
4) 制動器，產(chǎn)生阻礙車輛的運動或運動趨勢的力(制動力)的部件，其中包括輔助制動系中的緩速裝置。
分類
按制動能源來分類，行車制動系可分為，以駕駛員的肌體作為制動能源的制動系稱為人力制動系;完全靠由發(fā)動機的動力轉(zhuǎn)化而成的氣壓或液壓形式的勢能進行制動的則是動力制動系，其制動源可以是發(fā)動機驅(qū)動的空氣壓縮機或油泵;兼用人力和發(fā)動機動力進行制動的制動系稱為伺服制動系。
駐車制動系可以是人力式或動力式。專門用于掛車的還有慣性制動系和重力制動系。
按照制動能量的傳輸方式，制動系可分為機械式、液壓式、氣壓式和電磁式等。同時采用兩種以上傳能方式的制動系可稱為組合式制動系。
