石蠟是從石油、頁巖油或其他瀝青礦物油的某些餾出物中提取出來的一種烴類混合物，主要成分是固體烷烴，無臭無味，為白色或淡黃色半透明固體。石蠟是非晶體，但具有明顯的晶體結(jié)構(gòu)。另有人造石蠟。
石蠟是石油加工產(chǎn)品的一種，是礦物蠟的一種，也是石油蠟的一種。它是從原油蒸餾所得的潤滑油餾分經(jīng)溶劑精制、溶劑脫蠟或經(jīng)蠟冷凍結(jié)晶、壓榨脫蠟制得蠟膏，再經(jīng)溶劑脫油、精制而得的片狀或針狀結(jié)晶。用于制高級脂肪酸、高級醇、火柴、蠟燭、防水劑、軟膏、電絕緣材料等。
石蠟又稱晶形蠟，通常是白色、無味的蠟狀固體，在47°C-64°C熔化，密度約0.9g/cm3，溶于汽油、二硫化碳、二甲苯、、苯、、四氯化碳、石腦油等一類非極性溶劑，不溶于水和甲醇等極性溶劑。純石蠟是很好的絕緣體，其電阻率為1013-1017歐姆·米，比除某些塑料(尤其是特氟龍)外的大多數(shù)材料都要高。石蠟也是很好的儲熱材料，其比熱容為2.14–2.9J·g·K，熔化熱為200–220J·g。
石蠟是烴類的混合物，因此它并不像純化合物那樣具有嚴(yán)格的熔點。所謂石蠟的熔點，是指在規(guī)定的條件下，冷卻熔化了的石蠟試樣，當(dāng)冷卻曲線上第一次出現(xiàn)停滯期的溫度。各種蠟制品都對石蠟要求有良好的耐溫性能，即在特定溫度不熔化或軟化變形。按照使用條件、使用的地區(qū)和季節(jié)以及使用環(huán)境的差異，要求商品石蠟具有一系列不同的熔點。
影響石蠟熔點的主要因素是所選用原料餾分的輕重，從較重餾分脫出的石蠟的熔點較高。此外，含油量對石蠟的熔點也有很大的影響，石蠟中含油越多，則其熔點就越低。
含油量是指石蠟中所含低熔點烴類的量。含油量過高會影響石蠟的色度和儲存的安定性，還會使它的硬度降低。所以從減壓餾分中脫出的含油蠟膏，還需用發(fā)汗法或溶劑法進行脫油，以降低其含油量。但大部分石蠟制品中需要含有少量的油，這對改善制品的光澤和脫模性能是有利的。
